자기 손실을 감내하면서까지 남을 이롭게 하는 ‘이타(利他)’, 보상을 기대하지 않고 일방적으로 베푸는 ‘시여(施與)’라는 개념을 주제로 한 조선의 후기의 다양한 문학작품을 소개한다. 기근, 질병의 유행, 백성들을 쥐어짜는 학정에 시달리던 민중이 ‘더불어 살기’ 위한 해결책으로 이타-보상담이 만들어지고 유포되었음을 짚는다.

책 머리에

1장 ‘홍순언 이야기’와 이타적 심성의 작화력
〈허생전〉, 이타적 인간의 형상
이타-보상담의 생성 과정: ‘홍순언 이야기’를 중심으로
내용과 자료｜종계변무와 석성｜‘홍순언 이야기’의 형성
역관이 주인공인 이타-보상담
이타적 심성의 작화력

2장 이타-보상담의 출현
이타-보상담의 양태
고휼, 재화의 순수 증여
협행, 폭력의 이타행
이타적 행위로서의 의료
기타 이타-보상담

3장 이타적 심성의 작동 원리
이타적 행위의 대상, 타자
위기에 처한 타자｜타자성의 정도
이타적 행위의 과정과 속성
공감｜자기손실｜보상 기대 부재｜자기망각｜보편성｜지속성, 반복성, 넓은 범위
보상의 의무와 방법
보상의 의무와 주체｜이전물의 가치량과 보상과의 관계｜보상의 방식

4장 이타-보상과 동물담
서사의 바다
동물담과 이타적 심성
동물보은담의 광범위한 유포
생명의 공유

5장 이타적 심성의 현실적 발현, 시여
시여의 역사와 시여문화
이타적 행위자로서의 시여인

6장 이타-보상담 출현의 역사적 이유
흉작, 기민, 전염병
사족-관료체제의 수탈
화폐의 유통
비윤리적 부의 축적

7장 공유와 공생의 사회
이타-보상담이 지향한 사회
부의 공유를 실현하는 수단

끝맺음
주
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