저자에 따르면 역사는 약 80~100년 주기로 움직이며, 네 개의 전환기인 '고조기-각성기-해체기-위기'로 구성되어 놀랍도록 비슷한 패턴으로 반복된다. 현재 우리는 ‘제4의 전환기’인 ‘위기의 시대’에 있으며, 2030년대 초반 절정에 달할 지금의 역사적 위기들을 점검하고, 위기의 시대 다음 단계에 찾아올 ‘고조기’의 현상과 변화들을 예측한다.

서문

1. 지금은 겨울이다
역사의 계절
이전에도 이런 일이 있었다
앞으로 무슨 일이 생기는가
내일의 기억
현대 시간의 수레바퀴

Part1. 역사의 계절은 순환한다

2. 시간의 계절
새큘럼의 재발견
미국의 새큘럼

3. 삶의 계절
세대와 역사
세대 구분
세대 파노라마
원형과 신화
원형과 역사

4. 미국 역사의 계절
미국 주기의 기원
미국 역사의 원형
미국 역사의 전환점
평행 리듬
인구 통계

5. 우연성, 복잡성, 세계 역사
자유의지와 우연성
복합적 시스템으로서의 역사적 계절성
주기의 길이와 변칙성
세대와 세계 역사

Part2. 역사는 겨울의 정점을 향해 가고 있다

6. 겨울 연대기
위기의 시기 연대기
되짚어보기 : 과거 위기의 시대
대공황-2차 세계대전 위기, 1929~1946년
남북 전쟁 위기, 1860~1865년
미국독립혁명 위기, 1773~1794년
명예혁명 위기, 1675~1706년
스페인 함대 위기, 1569~1597년
장미 전쟁 위기, 1455~1487년

7. 밀레니얼 위기
우리는 어디까지 왔는가, 위기의 시대 속으로
지금 우리가 향하는 곳: 에크피로시스
금융위기
내전
강대국 전쟁

8. 우리 사회는 어떻게 변화할 것인가
현대성과 갈등의 반복
겨울의 사회
공동체
평등
권위
영속성
관습

9. 우리 삶은 어떻게 달라질 것인가
노년기 후반에 접어든 세대
노년의 베이비붐 세대
중년의 X 세대
성인이 되는 밀레니얼 세대
청년이 된 홈랜드 세대

Part3. 머지않아 봄이 올 것이다

10. 새로운 새큘럼의 탄생
역사 속 첫 번째 전환기들
다음 첫 번째 전환기: 시나리오
다음 첫 번째 전환기: 세대들

에필로그
감사의 글
주석
참고문헌