언론의 본질과 언론계의 구조적 문제를 성찰하며, 언론 개혁의 방향을 제시한다. 언론의 문제는 언론 내부뿐 아니라 소비자의 욕망과 선택에도 깊이 연결되어 있음을 강조하고 변화의 열쇠는 결국 언론 소비자의 성찰과 선택에 달려 있음을 주장한다.

프롤로그 진실과 거짓, 언론의 빛과 그림자

1장 ‘너 자신을 알라’, 언론에 관한 환상

정직하지 않은 언론, ‘진실’에 무지한 언론인
‘프로페셔널’하지 않은 ‘프로페셔널’
금성의 독자, 화성의 언론인
언론의 빈약한 사전 검증은 숙명
미궁에 빠지는 진실
세계적 언론들조차 엇갈리는 진실

2장 언론이 전하는 ‘진실’의 특징

‘진실’에 관한 수많은 이론
‘망각의 강’에서 깨어나는 진실
악처를 낳은 톨스토이의 진실
진실은 만들어진다
진실에도 무게가 있다
사람들의 행동 근거가 되는 진실
저널리즘적 진실의 상대성

3장 변함없는 뉴스, 진화하는 뉴스 시장

불변의 욕구, 생존과 흥미
뉴스 시장의 등장과 변화
시장의 힘에 의해 명멸하는 저널리즘
언론과 민주주의: 아는 게 힘, 모르는 게 약

4장 뉴스의 이상과 현실

이율배반적 뉴스 욕망
한국에서 가장 많이 소비되는 뉴스
경성 뉴스hard news vs 연성 뉴스soft news
선정적 연성 뉴스의 힘도 세다

5장 언론 자유 사상의 ‘숨은 그림’

우월한 인간에게만 부여되는 ‘언론의 자유’
가짜뉴스가 되어버린 제퍼슨 명언
‘무한한 자유’가 아닌 ‘충분한 자유’
언론 자유가 미국 헌법의 제1조? 우연이 만든 신화
미국 수정헌법과 프랑스 인권선언의 차이
‘시간’이 흘러야 드러나는 ‘진실’

6장 부끄러움을 모르는 언론, 묻히는 진실

자유보다 굴종을 택하는 언론
자유를 기득권 지키기에 활용하는 언론
모든 진실이 드러나지는 않는다

7장 자유를 만끽하는 언론의 배신

신념이 환멸로, 제퍼슨의 변심
자유로운 언론에 관한 환상
저널리스트의 어두운 본성
대중 언론이 무시하는 소수의 목소리

8장 한국 언론의 현주소

불행한 역사, 부족한 성찰
노골적 당파성, 기울어진 운동장
자유의 역설, 추락하는 신뢰
언론은 오직 도구? 한국 정치의 후진성
신흥 언론인의 위험한 줄타기

〈잠깐! 코너〉

사라지지 않는, 사람들의 편향적 인식
객관주의 저널리즘과 〈라쇼몽〉의 현실 뉴스의 본질은 ‘왜곡’?
‘진실’을 낳는 ‘시간’, ‘진실’을 닮은 ‘거짓’
뉴스 생산 공정의 고속도로와 협로狹路
수평적 소통의 확산과 추락하는 언론인의 위상
막을 수 없는 선정적 뉴스의 물길
언론의 경쟁과 연성 뉴스
노예와 인디언은 예외인 자유
누가 무엇으로부터 누리는 자유인가?
역사가 담긴 각국의 헌법 1조
잔학한 폭력을 선동하는 언론
모두가 속은 〈모니퇴르〉의 거짓 일화
기자실과 기자단을 둘러싼 논쟁
당파적 언론의 여전한 추문 보도
탈진실post-truth은 외면당한 다수의 선택
같은 듯 다른, 언론의 모토moto
미국의 언론 지형
사라지는 사실fact, 넘쳐나는 논평
정파성 완화의 ‘선의’와 보도의 ‘품질’

에필로그 한국 언론의 미래를 위한 제언

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